Установку начали проектировать в 2005 году. Система предназначена для исследований элементарных частиц, физики атомного ядра и плазмы, свойств антивещества, а также для решения прикладных задач в области материаловедения и медицины. В строительстве FAIR участвуют 11 стран. Вклад России в проект – второй по объему после Германии и составляет около 15% от его общей стоимости.